W pewnym sensie komputer przetwarza symbole binarne zapisane na nośniku elektronicznym, a zegar mierzy postęp w tej aktywności. W innym sensie — komputer, przetwarza sam czas, zmieniając miliardy niezliczonych pulsów energii elektrycznej w rozkazy użyteczne do manipulowania danymi. Zwykły zegar produkuje jedynie serie takich samych sekund, minut i godzin; komputer przekształca sekundy lub minisekundy w informacje. Niezwykła szybkość tej transformacji sytuuje działanie komputera w świecie czasowym, który znajduje się poza doświadczeniem człowieka. Program jest przepisem, listą rozkazów, z których każdy może być wykonany w ułamku sekundy.
