Oba udoskonaliły swą składnię, by móc zaspokajać szersze potrzeby. Inne, bardziej egzotyczne grupy językowe mają. odmienne zasady składniowe. Wszystkie języki ogólnego zastosowania mają w przybliżeniu tę samą moc, czyli — co można zrobić w jednym, można także zrobić w innych, ponieważ u podstaw ich wszystkich leżą te same zasady budowy maszyn Turinga. Jednakże każdy język ma swój koloryt, odzwierciedlający filozofię, w której został zaprojektowany. FORTRAN (obecnie ma ponad dwadzieścia lat: zadziwiająca długowieczność jak na komputerowy software) pozostaje najbliższy lingua franca; jest językiem powszechnym, prostym, jasnym, niezbyt subtelnym — jest to język inżynierii. ALGOL jest eleganckim językiem europejskim, używanym przez specjalistów, gdy opisują algorytmy w periodykach naukowych.
